出典一般是房屋出典，是指承典人支付房屋典價而佔有、使用出典人的房屋，出典人於典期屆滿時，返還典價贖回房屋或者不回贖而喪失房屋所有權的法律制度。房屋出典具有如下法律特徵：
房屋出典是“房不計租、錢不計息”的互利、有償法律關係。在房屋出典中，承典人佔有使用出典的房屋而不交納租金；出典人取得、使用承典人的金錢，而不支付利息。但出典人交付房屋須以承典人支付典價為前提，因而雙方這種法律關係又是雙務、有償的。
房屋出典受典期限制，典期屆滿前出典人並不喪失房屋所有權，承典人只能取得房屋典權（用益物權）。房屋出典後，在典期以內，出典人仍然享有房屋所有權，但已不能直接佔有、使用房屋；承典人雖取得對房屋的佔有、使用權，但並不能任意進行處分。典期屆滿的一般法律後果是，出典人如不返還典價款即喪失房屋所有權，承典人則因此而取得房屋所有權
通俗地說，把土地或房子給別人用，換取別人一筆資金給自己用，到約定期時，歸還別人的資金，贖回自己的土地或房子。這個用土地或房子臨時換取資金的人就是典租人
