主要環節：蒸發、輸送、降雨。
水迴圈是指地球上不同的地方上的水，通過吸收太陽的能量，改變狀態到地球上另外一個地方。例如地面的水分被太陽蒸發成為空氣中的水蒸氣。而水在地球的狀態包括固態、液態和氣態。而地球中的水多數存在於大氣層、地面、地底、湖泊、河流及海洋中。水會通過一些物理作用，例如：蒸發、降水、滲透、表面的流動和地底流動等，由一個地方移動到另一個地方。如水由河川流動至海洋。由佩羅和馬略特發現。
水迴圈是多環節的自然過程，全球性的水迴圈涉及蒸發、大氣水分輸送、地表水和地下水迴圈以及多種形式的水量貯蓄降水、蒸發和徑流是水迴圈過程的三個最主要環節，這三者構成的水迴圈途徑決定著全球的水量平衡，也決定著一個地區的水資源總量。
