訴訟時效指在一般情況下普遍適用的時效，這類時效不是針對某一特殊情況規定的，而是普遍適用的。
特殊時效可分為三種 ：
1、短期時效：短期時效指訴訟時效不滿兩年的時效，
2、長期訴訟時效：長期訴訟時效是指訴訟時效在兩年以上二十年以下的訴訟時效。 《環境保護法》第42條“因環境汙染損害賠償提起訴訟的時效期間為3年，從當事人知道或者應當知道受到汙染損害起時計算。”
3、最長訴訟時效：最長訴訟時效為二十年，我國《民法通則》第137條規定從權利被侵害之日起超過二十年，人民法院不予保護。最長的訴訟時效的期間是從權利被侵害之日起計算。
