恩格斯在馬克思墓前講話中總結馬克思一生的思想貢獻時鄭重指出：“這兩個偉大的發現——物主義歷史觀，和通過剩餘價值揭開資本主義生產的祕密，都應當歸功於馬克思”。
恩格斯《在馬克思墓前的講話》中以簡練的語言概括了馬克思一生中的兩大發現之一，即唯物史觀的發現：“正象達爾文發現有機界的發展規律一樣，馬克思發現了人類歷史的發展規律，即歷來為繁茂蕪雜的意識形態所掩蓋著的一個簡單事實：人們首先必須吃、喝、住、穿，然後才能從事政治、科學、藝術、宗教等等；所以，直接的物質的生活資料的生產，因而一個民族或一個時代的一定的經濟發展階段，便構成基礎，人們的國家制度、法的觀點、藝術以至宗教觀念，就是從這個基礎上發展起來的，因而，也必須由這個基礎來解釋，而不是象過去那樣做得相反。”
