化學發光是物質在進行化學反應過程中伴隨的一種光輻射現象，是固體物質（不變為氣態）燃燒發出現象。化學反應中的火焰是氣體（或燃燒時固變氣，或液變氣），燃燒產生的一種現象。
1、化學發光反應的發光型別通常分為閃光型和輝光型兩種。閃光型發光時間很短，只有零點幾秒到幾秒。輝光型又稱持續型，發光時間從幾分鐘到幾十分鐘，或幾小時至更久。
2、氣體燃燒時，氣體劇烈反應的地方，放光發熱明顯，隨著燃燒後熱的氣體上升，周圍冷的氣體下降，空氣發生對流，形成圓錐形的火焰，並隨氣流變化飄忽不定。
3、固體燃燒時固體表面因與氧氣接觸充分，反應最劇烈，發出光但沒有火焰。
4、某些固體由於熔沸點低，在燃燒時會有一部分蒸發稱為氣體，也會有火焰產生。如硫、磷、鈉等燃燒。
