迴歸週期約2000年
海爾—波普彗星是號稱“世紀彗星”的彗星。1985年7月22日由美國天文學家海爾和天文愛好者波普分別獨立發現，迴歸週期約2000年。剛發現時它的亮度僅10.5等，但據天文學家預測它於1997年3月31日過近日點前後，可能成為對世紀最亮最壯觀的著星，堪稱“世紀彗星”。後來人們實際看到的海爾—波普彗星最亮時達到了-0.8等，它的突出特點是藍色的離子著尾與黃色的塵埃自尾都異常明顯，兩者組成了一個30°的交角。雖然它不如1910年的哈雷望星和1965年的池谷—關彗星那樣壯觀，但是自1976年威斯特彗星之後人們已20年未見大彗星，又趕上了新世紀即將來臨之際；因此許多人仍願意稱它為“世紀彗星”。
