雷峰塔，原名皇妃塔，又名西關磚塔，古人更多地稱之為“黃妃塔”。它是由吳越國王錢俶為祈求國泰民安而於北宋太平興國二年（977年）在西湖南岸夕照山上建造的佛塔，塔基底部闢有井穴式地宮，存放著珍藏有佛螺髻發舍利的純銀阿育王塔和龍蓮座釋迦牟尼佛坐像等數十件佛教珍貴文物和精美供奉物品。古塔塔身上部的一些塔磚內，還祕藏雕版印刷的佛教《一切如來心祕密全身舍利寶篋印陀羅尼經》經卷。
北宋宣和二年（1120年），雷峰塔遭到戰亂的嚴重損壞，南宋慶元年間（1195－1200）重修，建築和陳設重現金碧輝煌，特別是黃昏時與落日相映生輝的景緻，被命名為“雷峰夕照”（李嵩《西湖圖》），列入西湖十景。南宋以後，“雷峰夕照”一直是西湖遊賞最受青睞的名勝之一。明嘉靖年間（1522－1566），入侵東南沿海的倭寇圍困杭州城，縱火焚燒雷峰塔，災後古塔僅剩磚砌塔身，通體赤紅，一派蒼涼、凝重風貌。明末杭州名士聞啟祥曾將其與湖對岸的保俶塔合在一起加以評說：“湖上兩浮屠，雷峰如老衲，保俶如美人”，此說一出世人稱是。
