計算機的儲存單元中儲存的內容是資料和指令。儲存地址一般用十六進位制數表示，而每一個儲存器地址中又存放著一組二進位制或十六進位制表示的數，通常稱為該地址的內容。值得注意的是，儲存單元的地址和地址中的內容兩者是不一樣的。前者是儲存單元的編號，表示儲存器總的一個位置，而後者表示這個位置裡存放的資料。正如一個是房間號碼，一個是房間裡住的人一樣。
存放一個機器字的儲存單元，通常稱為字儲存單元，相應的單元地址叫字地址。而存放一個位元組的單元，稱為位元組儲存單元，相應的地址稱為位元組地址。
如果計算機中可以編址的最小單元是字儲存單元，則該計算機稱為按字定址的計算機。如果計算機中可編址的最小單位是位元組，則該計算機稱為按位元組定址的計算機。
