記憶體儲器比外儲存器容量小，價格昂貴，但存取速度快。儲存器是計算機的記憶部件，用來儲存程式和資料。外儲存器用來存放“暫時不用”的程式和資料，外存容量要比記憶體大得多，它存取資訊的速度比記憶體慢。但外儲存器不怕停電，磁碟上的資訊可以儲存數年之久，儲存容量不像記憶體受多種限制，價格也較為便宜。
計算機誕生初期並不存在記憶體條的概念。最早的記憶體是以磁芯的形式排列線上路上，每個磁芯與電晶體組成的一個雙穩態電路作為一位元（BIT）的儲存器。每一位元都要有玉米粒大小，可以想象一間機房只能裝下不超過百k位元組左右的容量。後來才出現了焊接在主機板上的整合記憶體晶片，以記憶體晶片的形式為計算機的運算提供直接支援。那時的記憶體晶片容量都特別小，最常見的莫過於256K×1bit、1M×4bit。雖然如此，但對於那時的運算任務來說卻綽綽有餘。
