軟磁碟儲存器簡稱軟盤，因為碟片是用類似於塑料薄膜唱片的柔性材料製成的。軟磁碟儲存器由軟盤驅動器、軟盤控制器、軟磁碟片3大部分組成。
硬碟是電腦主要的儲存媒介之一，由一個或者多個鋁製或者玻璃制的碟片組成。
軟磁碟儲存器和硬磁碟儲存器的儲存原理和記錄方式基本相同，但在結構和效能上存在一些差別：
1、硬碟轉速高，每分鐘可達6000轉，存取速度快，軟盤轉速低，每分鐘只有300轉，存取速度慢；
2、硬碟有固定頭、固定盤、盤組等結構，軟盤都是活動頭，是可換碟片結構；
3、硬碟是浮動磁頭讀寫，磁頭不接觸碟片，軟盤磁頭是接觸式讀寫；
4、硬碟系統及硬碟片價格都比較貴，大部分碟片不能互換，軟盤造價低，碟片保管方便，使用靈活，且具有互換性；
5、硬碟對環境要求苛刻，要有超淨措施，軟盤則對環境要求不太嚴格。
