磁碟屬於記憶體儲器。
磁碟裝置應包括磁碟驅動器、介面卡及碟片，它們既可以作為輸入裝置，也可作為輸出裝置或稱載體。控制軟盤讀和寫，即輸入或輸出是由磁碟驅動器及其介面卡來完成的，從功能上來說，一臺磁碟裝置與一臺錄放機的作用是相同的，一盤錄音帶可反覆地錄音，那麼軟碟片或硬碟片，或稱資訊載體，也可以反覆地被改寫。
世界第一臺硬碟儲存器是由IBM公司在1956年發明的，其型號為IBM350RAMAC（RandomAccessMethodofAccountingandControl）。這套系統的總容量只有5MB，共使用了50個直徑為24英寸的磁碟。1968年，IBM公司提出“溫徹斯特/Winchester”技術，其要點是將高速旋轉的磁碟、磁頭及其尋道機構等全部密封在一個無塵的封閉體中，形成一個頭盤組合件（HDA），與外界環境隔絕，避免了灰塵的汙染，並採用小型化輕浮力的磁頭浮動塊，碟片表面塗潤滑劑，實行接觸起停，這是現代絕大多數硬碟的原型。
