硬碟與光碟的儲存原理不同，一個是磁儲存，一個是光儲存。
硬碟資料儲存原理：
硬碟是一種採用磁介質的資料儲存裝置，資料儲存在密封於潔淨的硬碟驅動器內腔的若干個磁碟片上。傳統的硬碟讀寫都是以柱面、磁頭、扇區為定址方式的。硬碟在上電後保持高速旋轉，位於磁頭臂上的磁頭懸浮在磁碟表面，可以通過步進電機在不同柱面之間移動，對不同的柱面進行讀寫。所以在上電期間如果硬碟受到劇烈振盪，磁碟表面就容易被劃傷，磁頭也容易損壞，這都將給盤上儲存的資料帶來災難性的後果。
光碟儲存原理：
有一類非磁性記錄介質，經鐳射照射後可形成小凹坑，每一凹坑為一位資訊。這種介質的吸光能力強、熔點較低，在鐳射束的照射下，其照射區域由於溫度升高而被熔化，在介質膜張力的作用下熔化部分被拉成一個凹坑，此凹坑可用來表示一位資訊。因此，可根據凹坑和未燒蝕區對光反射能力的差異，利用鐳射讀出資訊。
