“座頭”是指僧侶的一種級別，“市”則為人名，座頭市乃日本民間傳說中的著名盲劍客。《座頭市》在子母澤寬的隨筆基礎上改編而成的。從1962開始共拍攝了多部影片，此外還有電視連續劇。
那個雙眼失明的神速拔刀術高手的英雄形象曾廣受歡迎且風靡一時。雖然自1989年後，他就沒有再出現於銀幕上，但錄影帶與DVD長銷熱賣，表明在日本國民心目中地位之高。
北野武也是從小就仰慕由勝新太郎扮演的這位英雄，出於對這部作品的熱愛，儘管勝新太郎的形象深入人心，他仍然大膽挑戰大和民族的珍貴記憶。影片開拍後，有不少觀眾聯名寫信抗議，擔心北野武毀了座頭市的形象。其實北野武自己對座頭市也有很深的感情，所以在製作中亦是盡心盡力。
