直流電又稱之為恆流電，恆定電流指大小和方向都不隨時間變化而變化，這裡的大小說的是電壓高低，方向說的是正負極。交流電是說其大小和方向都會隨時間變化而變化，其週期電流在一個週期內執行平均值為零，故稱為交流電。
直流電和交流電的具體區分1、兩者的變化特性不同。
交流電的電流大小和方向會隨時間作週期性變化zhi，在一個週期內的執行平均值為零，通常波形為正弦曲線，而直流電沒有周期性變化。
2、兩者的產生方式不同。
交流電是磁基，機械方式產生，凡交流電一定帶電磁特性，存在磁芯材料。直流電是化學基，光伏也好，鉛酸也好，以化學能轉電能為主。
3、兩者的轉化方式不同。
交流電轉直流電是通過整流+濾波，得到脈動直流電。直流電轉交流電通過振盪+逆變，得到各種弦波的交流電。交流電便於傳輸，電子類直流供電為主，磁基用電器可以直接使用交流電，電阻類交直流兩用。
