大小方向是否改變。
“直流電”（DirectCurrent，簡稱DC），又稱“恆流電”，恆定電流是直流電的一種，是大小和方向都不變的直流電。
交流電是指電流方向隨時間作週期性變化的電流，在一個週期內的平均電流為零。不同於直流電，它的方向是會隨著時間發生改變的，而直流電沒有周期性變化。
交流電是用交流發電機發出的，在發電過程中，多對磁極是按一定的角度均勻分佈在一個圓周上，使得發電過程中，各個線圈就切割磁力線，由於具有多對磁極，每對磁極產生的磁力線被切割產生的電壓，電流都是按弦規律變化的，所以能夠不斷的產生穩定的電流。國內交流電的頻率一般是50赫茲，即每秒變化50次.有些國家交流電的頻率是60赫茲，即每秒變化60次.當然也有其它頻率.如電子線路中有方波的，三角形的等，但這些波形的交流電不是導體切割磁力線產生的，而是電容充放電，開關電晶體工作時產生的。直流電的方向則不隨時間而變化。通常又分為脈動直流電和穩恆電流。脈動直流電中有交流成分，如彩電中的電源電路中大約300伏左右的電壓就是脈動直流電成分可通過電容去除。穩恆電流則是比較理想的，大小和方向都有不變。
