1、化緣本來是指佛、菩薩、高僧等在世間示現的教化因緣；
2、他們因有教化眾生的因緣而來到人世，因緣盡了即會離去。比如釋迦牟尼與世界的眾生“有緣”，一生教化不懈，就是他的“化緣”。後來俗語亦稱僧侶乞食為化緣。原來，佛門僧侶的梵文音譯為“比丘”，意譯即為“乞士”，也就是以乞食為生的人；3.按照佛教戒律，僧侶為了維持生命而乞食，便是“淨命自居”，可以“省事修道”，“破一切驕慢”。僧侶募化乞食，廣結佛緣，故稱化緣。推而廣之，為了佛事而舉辦的募化活動，也可以稱為化緣；
4、化緣既是僧侶修行的必要課程，也是供大眾建立功德的一種行為。僧侶借化緣虔誠修行，教化大眾，結交因緣，還可減少寺院的經濟壓力。而大眾接受化緣捐獻錢物，是因為他們相信這種行為預示著人的功德不斷增長，有助於得到長壽福慶為本，若滅貪慾，無所依止。佈施供養，也是戒貪的具體表現。
