太公姓姜名尚，太公常在溪旁垂釣。一般人釣魚，都是用彎鉤，上面接著餌食，然後把它沉在水裡，誘騙魚兒上鉤。但太公的釣鉤是直的，上面不掛魚餌，也不沉到水裡。他一邊高高舉起釣竿，一邊自言自語道：“不想活的魚兒呀，你們願意的話，就自己上鉤吧！” 一天，有個打柴的來到溪邊，見太公用不放魚餌的直鉤在水面上釣魚，便對他說：“老先生，像你這樣釣魚，100年也釣不到一條魚的！” 太公舉了舉釣竿，說：“對你說實話吧！我不是為了釣到魚，而是為了釣到王與侯！” 太公奇特的釣魚方法，終於傳到了姬昌那裡。姬昌知道後，派一名士兵去叫他來。但太公並不理睬這個士兵，只顧自己釣魚。改派一名官員去請太公來。可是太公依然不答理，邊釣邊說：“釣啊，釣啊，大魚不上鉤，小魚別胡鬧！” 姬昌意識到，這個釣者必是位賢才，要親自去請他才對。於是他吃了三天素，帶著厚禮，去聘請太公。太公見他誠心誠意來聘請自己，便答應為他效力。
