手動擋，採用手動換檔機械式變速器調節車速的汽車。自動擋，就是不用駕駛者去手動換擋，車輛會根據行駛的速度和交通情況自動選擇合適的擋位行駛。
一般的自動擋汽車上的擋位共有六個位置，從上到下分別為：P、R、N、D、S、L。
目前的汽車市場上，自動擋價格會比手動擋價格貴，同款車型之間的價差大概是1萬元-2萬元。此外，自動檔汽車的後期維修和保養價格也略高於手動擋。
相比於自動擋的汽車，手動擋的操作要明顯比自動擋麻鎖一些，同時要求司機有一定的感知意識，就是速度的感覺，半連動的感知等等。所以建議開車還是先開手動擋最好，自動擋開車簡單，容易讓人注間力不集中，從而對於危險預判意識降低。
剛考完駕照或者長時間沒有駕駛過汽車的駕駛員來說，開自動檔車比手動擋相對會安全。由於自動擋車整套換擋動作由變速箱自動完成，駕駛者可以把更多的注意力集中在觀察路況上，只需要根據路況選擇加速還是剎車即可。
