早先電烙鐵焊的東西較多，比如碗、鍋、盆等，現在主要用來焊接電器元件、線路板等。 鐵條如果較軟（即含碳量低）就好焊，若較硬（碳含量高）就不好焊。簡單說就是越軟越好焊。
電烙鐵是電子製作和電器維修的必備工具，主要用途是焊接元件及導線，按機械結構可分為內熱式電烙鐵和外熱式電烙鐵，按功能可分為無吸錫電烙鐵和吸錫式電烙鐵，根據用途不同又分為大功率電烙鐵和小功率電烙鐵。
常用的焊接方法主要有帶錫焊接法和點錫焊接法兩種。帶錫焊接法的好處是可以騰出左手來抓持焊接物，或用鑷子(尖嘴鉗)夾住元器件焊腳根部幫助散熱，防止高溫損壞元器件。
