綠色債券是政府、金融機構、工商企業等發行者向投資者發行，承諾按一定利率支付利息並按約定條件償還本金的債權債務憑證，而且募集資金的最終投向應為符合規定條件的綠色專案。綠色專案指的就是那些氣候、環境可持續發展專案。
綠色債券與普通債券的最大區別在於其“綠色”屬性。為了保證綠色債券確實用於環境保護和減緩氣候變化的專案，綠色債券在透明度的要求上比普通債券更高。這就要求綠色債券在發行前後都要向投資者公開其綠色收益和融資的使用情況。如果無法監督債券是否具有環境效益，將給具有綠色投資偏好的投資者帶來潛在風險，甚至可能出現非綠色專案假借綠色債券的名義融資等“漂綠”行為。
相比於普通債券，綠色債券主要在四個方面具有特殊性：債券募集資金的用途、綠色專案的評估與選擇程式、募集資金的跟蹤管理以及要求出具相關年度報告等。
