胖頭魚主要吃輪蟲、枝角類、橈足類（如劍水蚤）等浮游動物，也吃部分浮游植物(如矽藻和藍藻類)和人工飼料，從魚苗到成魚階段都是以浮游動物為主食，兼食浮游植物，是典型的浮游生物食性的魚類。胖頭魚又叫花鰱、包頭魚、大頭魚、黑鰱、麻鰱、也叫雄魚，是淡水魚的一種。有"水中清道夫"的雅稱，是中國四大家魚之一。外形似鰱魚，體型側扁。頭部較大而且寬，口也很寬大，且稍微上翹。眼位比較低。生長在淡水湖泊、河流、水庫、池塘裡。多分佈在水域的中上層，是中國特有魚類，在中國分佈範圍很廣，是池塘養殖及水庫漁業的主要物件之一，經濟價值較高，能食用，對人體有提高智商、增強記憶、補充營養、延緩衰老的作用。
