歷史上民為貴的思想是

國君和社稷都可以改立更換，只有老百姓是不可更換的。所以，百姓最為重要。

《尚書》也說：“民惟邦本，本固君寧。”老百姓才是國家的根本，根本穩固了，國家也就安寧。

這一段是孟子民本思想最為典型，最為明確的體現，“民貴君輕”成為後世廣泛流傳的名言，一直為人們所引用。