沙盤屬於影子系統軟體，最主要作用是做安全軟體和測試軟體，通過它的保護可以避免系統受到非正常干擾和病毒的侵害。它的實際功能是為軟體創造一個虛擬環境，實現改動的隔離和還原。
由於沙盤的這種功能，使得它可以多開程式，因此被中國的廣大人民發揮能動性，用來多開遊戲，比如QQ遊戲，幾乎可以無限開。不過由於現在沙盤名氣大了，遊戲逐漸開始遮蔽沙盤，可以從伺服器上遮蔽相同地址的連線，或者主動檢測沙盤的存在，比如現在跑跑卡丁車直接認為它是黑客軟體，因此這方面慢慢開始被淘汰了。
沙盤在安全方面作用相當強大，由於它體積小，而且非常安全，遇到有危險的網站時作用頗大。
