普通香菸抽完一般是4-5分鐘，雪茄則需要90-150分鐘。香菸跟雪茄的主要分別在於香菸體積較小，菸草經過煉製和切碎。香菸最初在土耳其一帶流行，當地的人喜歡把菸絲以報紙捲起來吸食。
菸草是土生於南美洲的一種植物，其葉子可用來口嚼或做成捲菸來吸。最早使用菸草的是美洲的印地安紅人。當歐洲探險家抵達新大陸時，菸草的使用在美洲已經相當普遍。到了十六世紀，菸草被傳入歐洲，然後再流傳到世界各地。二十世紀以前，菸草大部分以咀嚼、嗅聞（snuff）、菸斗以及雪茄的方式被使用。十九世紀末期、由於製造香菸的機器被發明，紙菸成為菸草使用的主要形式。
