指大熊貓，屬於食肉目、熊科，為大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物。體型豐腴富態，頭圓尾短，雄性個體稍大於雌性。體色為黑白兩色，有大的黑眼圈，標誌性的內八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。大熊貓面板厚，最厚處可達10毫米。黑白相間的外表，有利於隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。
大熊貓的別名還有華熊、竹熊、銀狗和大浣熊等。大熊貓叫銀狗，是因為小熊貓的地方名和商品名叫金狗，相對應的大熊貓體色白而叫它銀狗。竹熊則以它主要食性為竹子而似熊命其名。華熊說明它是中華民族所特產的珍奇異獸。西方世界認識它後，最初將它翻譯成“大貓熊”或“貓熊”，但又一傳說，在20世紀報上初次發表新聞時，偶然被顛倒成“熊貓”，未料到竟成為通用的名稱了。若沿著這些名稱為線索，可以追溯出許多充滿神奇的記載。
