二氧化錳是兩性氧化物。二氧化錳在自然界以軟錳礦形式存在，物理性狀是黑色無定形粉末或黑色斜方晶體。
二氧化錳遇還原劑時表現為氧化性。如將二氧化錳放到氫氣流中加熱至1400K得到一氧化錳。將二氧化錳放在氨氣流中加熱，得到棕黑色的三氧化二錳。將二氧化錳跟濃鹽酸反應，則得到二氯化錳和氯氣。
二氧化錳遇強氧化劑時表現為還原性。如將二氧化錳、碳酸鉀和硝酸鉀或氯酸鉀混合熔融，可得到暗綠色熔體，將熔體溶於水冷卻可得六價錳的化合物錳酸鉀。在酸件介質中是一種強氧化劑。強氧化劑本身不燃燒，但助燃，不要和易燃物放置一起。
