普洱茶在一般的茶教科書中被歸到了六大茶類(綠茶，紅茶，烏龍茶(即青茶)，白茶，黃茶和黑茶)中的黑茶，原因是普洱茶和黑茶都屬於後發酵茶。然而，普洱茶的加工與黑茶的加工有質的區別。黑茶加工的初級原料是中小葉種，且鮮葉製成成品是連續完成的。普洱茶則不同，其原料是大葉種加工的晒青綠茶，適度潮水渥堆及微生物自然接種是品質形成的關鍵環節。
普洱茶是在雲南大葉茶基礎上培育出的一個新茶種。普洱茶亦稱滇青茶，原運銷集散地在普洱縣，故此而得名，距今已有1700多年的歷史。它是用攸樂、萍登、倚幫等11個縣的茶葉，在普洱縣加工成而得名。
普洱茶的產區，氣候溫暖，雨量充足，溼度較大，土層深厚，有機質含量豐富。茶樹分為喬木或喬木形態的高大茶樹，芽葉極其肥壯而茸毫茂密，具有良好的持嫩性，芽葉品質優異。採摘期從3月開始，可以連續採至11月。在生產習慣上，劃分為春、夏、秋茶三期。採茶的標準為二三葉。其製作方法為亞發酵青茶製法，經殺青、初揉、初堆發酵、復揉、再堆發酵、初幹、再揉、烘乾8道工序。
