字元數即字元的個數，在不同的編碼體系中有不同的演算法。
字元在計算機和電信技術中，一個字元是一個單位的字形、類字形單位或符號的基本資訊。字元是可使用多種不同字元方案或內碼表來表示的抽象實體。微軟的公共語言執行庫使用UnicodeUTF-16（Unicode轉換格式，16位編碼形式）表示字元。
其作用：針對微軟公共語言執行庫的應用程式使用編碼將字元表示形式從本機字元方案對映至其他方案。應用程式使用解碼將字元從非本機方案對映至本機方案。電腦和通訊裝置會使用字元編碼的方式來表達字元。意思是會將一個字元指定給某個東西。傳統上，是代表整數量的位元序列，如此，則可透過網路來傳輸，同時亦便於儲存。兩個常用的例子是ASCII和用於統一碼的UTF-8。根據谷歌的統計，UTF-8是目前最常用於網頁的編碼方式。相較於大部分的字元編碼把字元對應到數字或位元串，摩斯密碼則是使用不定長度的電子脈衝的序列來表現字元。
