如果水泵出現損壞，首先會影響發動機的怠速，水泵損壞後發動機怠速時轉速是不穩定的。水泵損壞後還可能會導致冷卻液洩漏。水泵損壞後，運轉噪音會增大，打開發動機蓋後仔細聽能聽到噪音。
現在的汽車發動機都是水冷的，水冷發動機需要依靠冷卻液在發動機內不斷迴圈進行散熱。冷卻液在發動機內迴圈就需要水泵。
冷卻液在發動機內迴圈後，需要進入散熱水箱散熱，然後再回到發動機水道內。
如果水泵出現問題，可能會導致冷卻液溫度異常升高。發動機都有一個膨脹水箱，啟動發動機到達正常工作溫度後，踩下油門踏板，如果膨脹水箱內的水流動並出現旋渦，證明水泵沒有損壞。如果踩下油門踏板後，膨脹水箱內的水沒有什麼反應，那就是水泵出現故障了。
平時在用車時，要注意更換冷卻液，長時間不換冷卻液會損傷水泵。一般的家用車需要每隔兩年更換一次冷卻液。在缺少冷卻液時，千萬不要用自來水代替。自來水中含有礦物質，遇熱後會生成水垢，這樣可能會堵塞發動機水道。
