現代漢民族共同語是在北方方言基礎上形成的。在形成的過程中，北京話佔有特殊的地位。早在唐代，北京已是北方軍事重鎮。北京是遼、金、元、明、清各代的都城。現代漢民族共同語是指以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言、以典範的現代白話文著作為語法規範的普通話。
共同語和方言的關係有三：
一、共同語是在方言的基礎上發展而來的，從本質來說，普通話也是一種方言。
二、共同語一旦被百姓認可後，它的地位又高於方言，因為它能夠成為不同方言區的人相互交流和溝通的共同工具。
三、方言和共同語相互影響，共同語影響方言，甚至會讓某些地區的人放棄使用方言而只用共同語，反過來，方言的因素也在每時每刻影響共同語，讓共同語發生著變化。
