據說最早打生樁是由魯班提出來的，所以叫魯班打生樁。因為古代講究風水，認為每一次的動土都會破壞當地的風水，會招來壞事的，為了扭轉風水局勢於是大工程都要打生樁的!
秦朝在修建萬里長城時，民間就有“打生樁”的傳聞，即秦朝官吏將修建長城的工人活埋在長城下獻祭。傳說中孟姜女的丈夫範杞良就是被活埋在長城下祭祀，因此漢末大才子陳琳在《飲馬長城窟行》寫到：君獨不見長城下，死人骸骨相撐拄。
1929—1936年，廣東政權掌握在軍閥陳濟棠手裡。1933年，陳濟棠在廣州修建了一座大橋——海珠橋。在建設過程中，給橋墩打樁時，陳濟棠便聽了方士的意見，將一對童男童女，灌醉了綁在樁上然後沉入江底。
香港一些二戰前的建築，也流傳著“打生樁”的傳說，在1930到1940年代，家長會以“打生樁”一詞來恫嚇不聽話的兒童。
