節奏是自然、社會和人的活動中一種與韻律結伴而行的有規律的突變。用反覆、對應等形式把各種變化因素加以組織，構成前後連貫的有序整體（即節奏），是抒情性作品的重要表現手段。節奏不僅限於聲音層面，景物的運動和情感的運動也會形成節奏。 節奏變化為事物發展本原，藝術美之靈魂。相對論變化的結果。
節拍是衡量節奏的單位，在音樂中，有一定強弱分別的一系列拍子在每隔一定時間重複出現。節拍，樂曲中表示固定單位時值和強弱規律的組織形式。
在音樂中，節奏與節拍是兩個不同的概念，節奏存在於節拍之中，節拍也離不開節奏。兩者相輔相成共同構成音樂的骨架，來支撐起音樂的律動。
