生物圈是指地球上凡是出現並感受到生命活動影響的地區，是地表有機體包括微生物及其自下而上環境的總稱。生物圈是行星地球特有的圈層，它是包含了地球上所有形式的生態系統，是最大的生態系統。
生態系統是指在自然界的一定的空間內，生物與環境構成的統一整體，在這個統一整體中，生物與環境之間相互影響、相互制約，並在一定時期內處於相對穩定的動態平衡狀態。生態系統的範圍可大可小，相互交錯。
總之，地球上有生命存在的地方均屬生物圈。生物的生命活動促進了能量流動和物質迴圈，並引起生物的生命活動發生變化。生物要從環境中取得必需的能量和物質，就得適應環境，環境發生了變化，又反過來推動生物的適應性，這種反作用促進了整個生物界持續不斷的變化。
生態系統隨時間的變動結構也發生變化。生態系統各要素之間最本質的聯絡是通過營養來實現的，食物鏈和食物網構成了物種間的營養關係。
