中國古代四大名琴指的是齊桓公的號鍾、楚莊王的繞樑、司馬相如的綠綺、蔡邕的焦尾。
1、號鍾是周代的名琴。此琴音之巨集亮，猶如鐘聲激盪，號角長鳴，令人震耳欲聾。傳說古代傑出的琴家伯牙曾彈奏過號鐘琴。後來“號鍾”傳到齊桓公的手中。當時，他收藏了許多名琴，但尤其珍愛這個“號鍾”琴。他曾令部下敲起牛角，唱歌助樂，自己則奏“號鍾”與之呼應。牛角聲聲，歌聲悽切，“號鍾”則奏出悲涼的旋律，使兩旁的侍者個個感動得淚流滿面。
2、繞樑，四大名琴之一，形容歌聲優美，餘音繚繞。
3、相如得綠綺，如獲珍寶。司馬相如精湛的琴藝配上綠綺絕妙的音色，使綠綺琴名噪一時。後來，綠綺成了古琴的別稱。
4、焦尾是東漢著名文學家、音樂家蔡邕親手製作的一張琴。蔡邕在"命江海、遠跡吳會"時，曾於烈火中搶救出一段尚未燒完、聲音異常的梧桐木。他依據木頭的長短和形狀，製成一張七絃琴，果然聲音不凡。
