《人性的枷鎖》主要內容是：
菲利普天生跛足，自幼失去雙親，自卑的心理深深植根在他的生活中，他在伯父和伯母的撫養下長大，伯父對其較為冷淡，但伯母悉心照料，給予他母親般的溫暖，菲利普自幼酷愛文學，在伯父的書房裡找到寄託；
在倫敦，菲利普愛上了米爾德，但米爾德並不喜歡菲利普，在追求失敗後，菲利普轉向女作家諾拉的懷抱，之後米爾德被人拋棄，又找到了菲利普，菲利普同諾拉分手，努力接濟米爾德生活，但米爾德隨後戀上了菲利普的朋友哈利並再次離開；
菲利普後來因投資南非礦山失敗而破產，不得不在商店裡打工，但最終因得到伯父死後留下的遺產而再次回到醫學院，取得醫生資質，後來菲利普同多次幫助過自己的公司職員阿瑟爾尼的女兒薩利相戀，並得知她懷孕的訊息，菲利普果斷放棄之前遊歷的計劃，同薩利訂婚。
