餘華寫於1988年的《古典愛情》，被認為是揭開溫情的背後是血淋淋的惡魔性現實。小說寫了出生貧寒的柳生在昌盛之時上京趕考，在一座大宅的閣樓內邂逅惠，又留下了不管榜上有無功名，都請早去早回的諾言，最終柳生和惠生死兩別、無緣再見的愛情故事，悲劇色彩濃重。餘華以其特有的思維方式、感覺方式、語言風格在先鋒派作家中獨樹一幟，在80年代被認為是最有前途的先鋒作家之一。他拒絕用傳統的程式碼去處理生活，試圖建構一種背離常規經驗的認識方式。餘華認為，真實是相對於個人而言的，人只有進入廣闊的精神領域才能真正體會世界的無邊無際。
