仙人掌的葉子是刺狀的原因：
仙人掌的葉子退化成刺，是自然選擇的結果。因為仙人掌所處的多是無水的荒漠戈壁，所以葉子退化後的植株更容易保持體內的水分不散失而存活下來，並且把這種性狀繼續傳遞下去，所以久而久之，仙人掌的葉子就普遍退化成了刺。
仙人掌，是仙人掌屬的一種植物。別名仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等，為仙人掌科植物。仙人掌為叢生肉質灌木，上部分枝寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形；花輻狀，花托倒卵形；種子多數扁圓形，邊緣稍不規則，無毛，淡黃褐色。仙人掌喜強烈光照，耐炎熱，乾旱、瘠薄，生命力頑強，生長適溫為20-30℃。主要分佈在美國南部及東南部沿海地區、西印度群島、百慕大群島和南美洲北部、中國南方及東南亞等熱帶、亞熱帶地區的乾旱地區。
