漢樂府是詩歌體裁，樂府詩是最能代表漢代詩歌成就的一種體裁，它常採用賦、比、興、互文、反覆歌詠的修飾手法及鋪陳、對比、烘托等技巧狀物抒情，這首《長歌行》便代表了這種特色，作者借百川歸海、一去不回來比喻韶光之匆匆易逝，感慨“少壯不努力,老大徒傷悲”，勸勉世人要珍惜光陰，有所作為，全詩從青葵起興，聯想到四季變化，又以江河作比，得出應當抓緊時間奮發努力的結論，其比興手法是很明顯的。
“長歌”適宜表達深沉的感情，這一首娓娓道來，有描述，有抒情，有嘆惋，也有勸勉，使整首詩含蘊細膩，餘意無窮，既繼承了“歌以詠志”的傳統，又極富形式上的美感，便於反覆吟誦。
