狗熊是通過冬眠來過冬的，需要冬眠的黑熊會在夏季季末開始四處狂吃，以便儲存足夠的脂肪。而等進入冬眠期，它的新陳代謝、心跳、體溫會降低，也不再排便，而是把排洩物轉化成蛋白質。這樣它就能以冬眠的方式度過寒冬了。
黑熊的頭部又寬又圓，頂著兩隻圓圓的大耳朵，形狀頗似米老鼠。它們的眼睛比較小，但有彩色視覺，這樣它們就能分辨出水果和堅果的不同了。黑熊的口鼻又窄又長，呈淡棕色，下巴則呈白色。黑熊的毛雖不太長，頭部兩側卻長有長長的鬃毛，讓它們的大臉更加寬大。黑熊以4只腳掌著地行走，屬跖行類動物。它們的四肢粗壯有力，腳掌碩大，尤其是前掌。腳掌上生有五個長著尖利爪鉤的腳趾，但它們的爪鉤不能收回。另外，和其他熊科動物一樣，它們的尾巴也很短。
