otherwise其後的句子是否用虛擬語氣，與句子所表達的意思有關。由於“否則”“要不然”的意思就是“如果不……就……”，它隱含一種條件在裡面，如果根據句意，其中的“條件”是真實的，就用陳述語氣；如果其中的“條件”是不真實的，就用虛擬語氣。
英語中的語氣分為陳述語氣、祈使語氣、虛擬語氣、疑問語氣和感嘆語氣五類。虛擬語氣是說話者用來表示假設，或難以實現的情況，而非客觀存在的事實，所陳述的是一個條件，不一定是事實，甚至完全與事實相反。此外如需表達主觀願望或某種強烈的感情時，也可用虛擬語氣。虛擬語氣通過謂語動詞的特殊形式來表示。
