甘肅版影象玉如意一樣狹長和多樣有三個方面的關係：
1、地理因素。祁連山脈地完整性，從最西的敦煌到最東的天水，都是由祁連山一脈相傳，祁連山終年積雪，甘肅西部大片土地靠雪水灌溉。
2、歷史因素。著名的絲綢之路是在祁連山腳下蜿蜒向前，歷史的延續造就了相同的習俗和社會狀態，為了保留和延續這種相對意義上的習俗，將安西都護府和北庭都護府所管轄的地區合併建省。
3、人為因素。歷代歷朝，甘肅的版圖都是不一樣的，大體都是從敦煌到陝西漢中左右，由於執政者的政策和喜好，和當時的形式，在區域性地區有出入，解放後就固定這樣的版圖。
