越王勾踐生於公元前520年去世於公元前465年，本名鳩淺，古時華夏文字不同，音譯成了勾踐，又名菼執，夏禹後裔，越王允常之子，春秋末年越國國君。
公元前496年，越王勾踐即位，同年，在檇李大敗吳師。越王勾踐三年，被吳軍敗於夫椒，被迫向吳求和。三年後被釋放回越國，返國後重用范蠡、文種，臥薪嚐膽使越國國力漸漸恢復起來。
越王勾踐十五年，吳王夫差興兵參加黃池之會，以彰顯武力率精銳而出。越王勾踐抓住機會率兵而起，大敗吳師。夫差倉卒與晉國定盟而返，與勾踐連戰慘敗，不得已與越議和。越王勾踐十九年，勾踐再度率軍攻打吳國，在笠澤之戰三戰三捷大敗吳軍主力。越王勾踐二十四年，破吳都，迫使夫差自盡，滅吳稱霸，以兵渡淮，會齊、宋、晉、魯等諸侯于徐州，遷都琅琊，成為春秋時期最後一位霸主。
因其“臥薪嚐膽”的典故，勾踐成為中華民族不懼怕失敗與屈辱，敢於拼搏的楷模形象。
