指國家指定的普通高校或民族院校，從參加當年全國普通大學聯考的符合特定要求的考生中，低於一定分數，按志願擇優錄取。
預科是高等教育的特殊層次，在18世紀後半葉，一些西方國家在高等院校設立過預科。解放前我國在一些學校專設過一年制預科，後逐步取消。
預科班與普通大學的區別主要體現在以下幾個方面：
招生物件不同：普通大學招生是通過大學聯考，然後在高校計劃內招生。而大學預科班招生則一般是少數民族或是偏遠地區貧困考生。
學習時間不同：普通大學的學習時間是四年，但是因為預科班學生要學習一年後才能正式轉入大學，所以，預科班學生讀完大學需要五年的時間，所以，大學預科班和普通大學在時間上也有一些差別。
