1、在夏代有一位很有名望的謀臣叫胥。胥不僅有才學，而且精通天文地理，因幫助大禹治水有功，深受舜王敬重，封他為大臣，並把江東冊封給胥。從此，江東便有了姑胥”之稱。
2、姑”是當時荊蠻語的擬聲詞，無義。胥”字不常用，就改用一個讀音相近的蘇”。蘇”（蘇”的繁體字）由草、魚、禾組成，象徵魚米之鄉。於是姑胥”就成姑蘇”了。後來，吳王闔閭在靈巖山造姑蘇臺，靈巖山就成了姑蘇山。今蘇州仍有胥江、胥門、姑胥橋等地名。
3、到了隋代，大批量的郡”升格為州”，蘇州所在的吳郡”本要升格吳州”，但已被其他地方用了，所以就採用蘇州”了。
