1、蘇州河之名，始於19世紀中葉上海開埠後，部分愛冒險的外國移民由上海乘船而上，溯吳淞江直達蘇州，就順口稱其為“蘇州河”。到1848年，上海道臺麟桂在與英國駐滬領事簽定擴大英租界協議時，第一次正式把吳淞江寫作了“蘇州河”。由此開始，“蘇州河”之名逐漸流行。但當時河名確指並未明確，在民間也有多種說法，2004年初出版《上海通志》確指為上海境內的河段。
2、蘇州河，長江支流黃浦江支流吳淞江上海段俗稱，民間一般認可的河段是：起於上海市區北新涇，至外白渡橋東側匯入黃浦江。有時也泛指吳淞江全段。蘇州河沿岸是上海最初形成發展的中心，催生了幾乎大半個古代上海，後又用100年時間成為搭建國際大都市上海的水域框架。蘇州河下游近海處被稱為“滬瀆”，是上海市簡稱的命名來源。
