開國皇帝中有昏君，如晉朝的開國皇帝司馬炎、南朝時期的開國皇帝梁武帝蕭衍都是昏君。
司馬炎學漢末的桓帝靈帝一樣賣官鬻爵，司馬炎在世時，晉朝的貴族就開始了無限攀比，窮奢極欲，有人向司馬炎建議警惕邊境的少數民族內遷問題，司馬炎沒有采納，司馬炎作為開國之君就自己種下了後世幾百年動盪的種子。
梁武帝蕭衍非常信佛，據史籍記載，樑朝僅建康就有寺廟五百餘所，窮極巨集麗，全國僧尼十餘萬，在經濟沒有得到發展的情況下，大肆修建佛教，勞民傷財，讓百姓在經受戰爭鞭撻之後，不能修生養息，備受梁武帝壓榨。
梁武帝取得天下後，大肆打擊功臣，對蕭家人，犯罪都不會處罰，其最大的罪惡是接受侯景的降附，造成樑國境內的大破壞，當時黃河流域也正在大破壞，南北同時大亂，西晉末年開始的災禍，到梁武帝末年才真正達到全中國普遍大亂的最高峰。
