古代為什麼叫公元前

古代叫公元前的原因是耶穌基督誕生那一年作為西元元年，從西元6世紀到10世紀，逐漸成為基督教國家通用的紀元，所以原基督先也叫“基督紀元”，後來被世界多數國家所公用，於是就改稱“公元”。

公元是個紀年法，所謂的公元2014年就是從公元元年開始算起第兩千零一十四年，那公元前2017年的意思就是公元元年以前第兩千零十七年。