中國早在春秋時期，管仲就提出“國有四維”，即禮、義、廉、恥。他在《管子·牧民》中還很形象地說“一維絕則傾，二維絕則危，三維絕則覆，四維絕則滅”。
現代社會是倫理社會，凡事必須曉之以理。這個理就是道理、倫理、物理、真理，講的是價值判斷。中國和外國都有理學，外國人的理學是自然科學，中國人的理學是格物致知、即物窮理、禮教綱常、仁義道德。所謂“禮義廉恥”，其實就是一個“理”字。中國人都特別能言善辯、講究說法，說話辦事都必須師出有名、言之有理，才能讓人信服。
現代社會又是人情社會，凡事又要動之以情。這個情依物件分有親情、友情、鄉情、交情、愛情，依性質分有動情、傾情、抒情、同情、悲情、豪情、衷情、濫情等等，講的是天性本能。一個“情”字構成了中國社會縱橫交錯、無處不在的人緣人脈人際關係，以至於“不懂人情世故”總被與“不食人間煙火”相提並論。
