冬冷夏熱地區是指長江流域及其周圍地區，涉及16個省、自治區、直轄市。該地區面積約180萬平方公里，人口約5.5億，國民生產總值約佔全國的48％，是一個人口密集、經濟比較發達的地區。該地區夏季炎熱，冬季潮溼寒冷。
過去由於經濟和社會的原因，該地區的一般居住建築沒有采暖空調設施，居住建築的設計對保溫隔熱問題不夠重視，圍護結構的熱工效能普遍很差，冬夏季建築室內熱環境與居住條件十分惡劣。隨著這一地區的經濟發展和人民生活水平快速提高，居民普遍自行安裝採暖空調裝置。由於沒有科學的設計和採取相應的技術措施，致使該地區冬季建築採暖、夏季建築空調能耗急劇上升，能源浪費嚴重，居民用於能源的支出大幅度增加，居住條件也未得到根本改善。《夏熱冬冷地區居住建築節能設計標準》的頒佈，標誌著我國的建築節能工作已經進入向中部地區推進的階段。
