IVA被稱為碳族元素。碳族元素（Carbongroup）指的是元素週期表ⅣA族的所有元素，包括碳（C）、矽（Si）、鍺（Ge）、錫（Sn）、鉛（Pb）、uuq（Fl）五種。它們電子排布相似，有4個價電子。碳、矽是非金屬，鍺是金屬元素，但金屬性較弱，錫和鉛是更為典型的金屬元素，uuq系人工合成。碳族元素在分佈上差異很大，碳和矽在地殼有廣泛的分佈；錫、鉛也較為常見，鍺的含量則十分稀少，屬於稀散型稀有金屬。碳是碳迴圈的核心元素，以二氧化碳、碳酸鹽和有機物的形式存在，矽以二氧化矽和矽酸鹽為主，鍺、錫、以二氧化物存在，鉛以硫化物居多。
